¿Cómo es hecho el reciclado de los residuos plásticos?
15/07/2022El reciclado se convirtió en un tema ampliamente discutido en los últimos años. La población ha crecido, la generación de residuos también, buena parte de ellos son plásticos, y el medio ambiente no puede sustentar eso por mucho tiempo, ni revertir esa situación solo. Por eso, el reciclado es esencial para reducir el volumen de esos residuos que contaminan nuestras ciudades, bosques, ríos y océanos, y para disminuir la explotación de recursos naturales.
Pero, a fin de cuentas, ¿cómo funciona el proceso de reciclado del plástico?
De manera general, el reciclado de residuos plásticos tiene 3 etapas:
Recogida y separación → los materiales recolectados pasan por una clasificación, siendo separados por material de composición (PET, PEAD, PP, etc.).
Revalorización → aquí, el material separado es procesado y se convierte en materia prima para nuevas aplicaciones.
Transformación → por fin, la resina reciclada se convierte en un nuevo producto.
¿Cuáles son los tipos de reciclado?
Reciclado Mecánico
El reciclado mecánico es el tipo más común. El consiste en transformar residuos plásticos post-industriales y post-consumo en pequeños gránulos listos para ser reaprovechados en la producción de nuevos productos.
Para que eso suceda, el material pasa por las etapas de trituración, lavado y reprocesamiento. En esta última fase, el residuo sufre una modificación en su formato causada por la temperatura, pero sus propiedades químicas son conservadas.
Reciclado Químico
El reciclado químico, por otro lado, es un método más elaborado, pero que presenta algunas ventajas operativas, como, por ejemplo, no necesitar de una clasificación tan cuidadosa, ya que es un proceso más tolerante a la presencia de impurezas.
Este tipo de operación reprocesa el plástico hasta transformarlo en una materia prima petroquímica básica, ideal para la producción de soluciones de alta calidad.
También es importante mencionar que el reciclado químico es un proceso más caro y que demanda grandes cantidades de residuos para ser eficiente económicamente, por eso, aún es un método menos utilizado.
Reciclado Energético
Por fin, tenemos el reciclado energético, que consiste en transformar los residuos plásticos en energía térmica y eléctrica por medio de la incineración, aprovechando el poder calorífico presente en el plástico.
Uno de los puntos positivos de este método, además de ser una matriz energética, es servir como una alternativa productiva para la destinación de residuos que podrían terminar en vertederos sanitarios o basureros. Este modelo es utilizado por más de 30 países en el mundo, en los cuales 150 millones de toneladas de basura son tratadas todos los años en 750 plantas de reciclado, generando 10.000 MW de energía utilizada para diversas finalidades. En Brasil, sin embargo, el reciclado energético aún no es practicado.
El caso del PET
El reciclado de PET, material muy usado en la producción de botellas de bebidas y embalajes de productos de limpieza, es un caso de éxito. El material es valorizado, despertando el interés de toda la cadena productiva, de recolectores a recicladores y transformadores.
Pero el proceso de reciclado del PET tiene sus peculiaridades: después de recolectadas, es necesario retirar los rótulos y tapas; las botellas son separadas por color antes de ser trituradas; el material es lavado, secado y descontaminado para, entonces, ser derretido y transformado en gránulos. A partir de ahí, esos gránulos pueden ser utilizados para darle vida a un nuevo producto, hecho totalmente de material reciclado, o ser combinados con resina virgen para la producción de la nueva solución.
¿Cómo puede contribuir para el reciclado?
Realizando la separación de los residuos antes del descarte. De esta forma, usted ayuda a reducir las oportunidades de contaminación del material descartado, que es uno de los grandes obstáculos para las operaciones de reciclado. La separación también facilita el trabajo de recolectores y cooperativas, tornando el proceso más ágil y asertivo.
Reciclado en Valgroup
Además de ser una de las mayores productoras y transformadoras de plástico del mundo, Valgroup también se destaca por ser una gran recicladora y por desarrollar soluciones producidas parcialmente o integralmente con material reciclado, como es el caso de la botella Naked, creada en colaboración con Danone para la marca de agua Bonafont, hecha 100% de resina PET reciclada, entre otras soluciones que usted puede ver en nuestro sitio web, blog y redes sociales.
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