Imballaggi monomateriale e il percorso verso un riciclo più eficiente

Gli imballaggi multimateriale rappresentano, prima di tutto, una soluzione ingegnosa: ogni strato svolge una funzione tecnica ben precisa ed è proprio la loro combinazione a garantire protezione, durata e corretta conservazione del prodotto. La vera sfida non riguarda l’imballaggio in sé, bensì l’attuale livello di sviluppo della filiera del riciclo. I componenti di questi imballaggi sono infatti, nella loro essenza, riciclabili; tuttavia, le tecnologie oggi ampiamente disponibili incontrano ancora difficoltà nel trattare strutture composte da polimeri e materiali differenti.

Anche dopo aver attraversato tutte le fasi del processo – separazione primaria, triturazione, lavaggio e selezione in base a colore, densità e altre proprietà – la resina ottenuta potrebbe non raggiungere gli standard qualitativi richiesti dal mercato, limitandone le possibili applicazioni e riducendone il valore aggiunto. Si parla quindi di riciclabilità: non soltanto della natura del materiale, ma anche della qualità della resina che esso è in grado di generare attraverso le tecnologie attualmente disponibili.

Un esempio concreto della sfida

I diversi strati che compongono un imballaggio plastico sono generalmente realizzati con polimeri differenti e, in alcuni casi, includono anche strati di alluminio, ciascuno scelto per una specifica funzione tecnica. La difficoltà non risiede nei materiali stessi, bensì nella loro compatibilità durante i processi di riciclo meccanico oggi disponibili su larga scala.

Un esempio significativo è rappresentato dalla combinazione di PE ed EVOH, molto diffusa negli imballaggi alimentari. L’EVOH svolge una funzione fondamentale all’interno di queste strutture: costituisce infatti la barriera all’ossigeno, contribuendo a prolungare la shelf life dei prodotti e, di conseguenza, a ridurre gli sprechi alimentari.

Tuttavia, i due polimeri presentano temperature di lavorazione e comportamenti di fusione differenti. Questo può modificare l’indice di fluidità della resina riciclata e compromettere sia il colore sia le prestazioni del materiale finale. Non si tratta di una progettazione inadeguata dell’imballaggio, ma di un limite delle tecnologie di riciclo meccanico attualmente disponibili su scala industriale, tecnologie che, è importante sottolinearlo, sono in continua evoluzione.

I vantaggi del monomateriale nel riciclo

Gli imballaggi realizzati con un unico tipo di plastica eliminano la necessità di separare gli strati durante il processo di riciclo, rendendolo più rapido ed efficiente. Il risultato è una resina di qualità superiore, idonea a un numero maggiore di applicazioni, con un valore aggiunto più elevato e un maggiore interesse da parte di tutti gli attori della filiera, dai raccoglitori ai trasformatori.

Perché allora esistono gli imballaggi multimateriale?

Perché ogni materiale apporta caratteristiche specifiche e indispensabili: resistenza meccanica, impermeabilità, barriera ai gas, protezione dalla luce. Insieme, queste proprietà garantiscono la conservazione ottimale del prodotto e, in molti casi, consentono di ridurre la quantità di materiale utilizzato, limitare le perdite e prolungare la durata dei prodotti.

Per questo motivo, sviluppare soluzioni monomateriale capaci di offrire prestazioni equivalenti rappresenta una sfida tecnica concreta. Ed è proprio in questo ambito che l’innovazione sta compiendo i maggiori progressi.

Gli imballaggi monomateriale di Valgroup

La sostenibilità ha sempre guidato l’operato di Valgroup. Per questo investiamo nello sviluppo di soluzioni che rafforzano l’economia circolare senza compromettere le prestazioni dei prodotti.

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